Около 18 тысяч лет назад в Северную Америку через Берингов перешеек, некогда соединявший этот континент с Азией, пришли первые люди. Много столетий подряд здесь развивались различные культуры. Коренное население Америки охотилось и собирало плоды и коренья; племена, обитавшие в более благоприятных условиях, переходили к земледелию. Миграции продолжались, и к 3600 г. до н.э. охотники и собиратели Центральной Америки тоже занялись сельским хозяйством. Позднее в этом регионе возникнут цивилизации ольмеков, сапотеков и майя, будут жить миштеки, тольтеки и ацтеки. Культуры чавин, наска и мочика, развивавшиеся в Южной Америке, явились предшественниками великой цивилизации инков в Андских горах. В Юго-Восточной Азии также происходили перемещения племен. Более 40 тыс. лет назад древние мореходы сумели добраться до отдаленного Австралийского материка и западных островов Тихого океана. Между 900 и 1200 гг. н.э. племенами маори — земледельцами и бесстрашными воинами — была заселена Новая Зеландия. С прибытием европейских мореплавателей культуры коренных обитателей Австралии и близлежащих островов претерпели существенные изменения.