Эту книгу составили два цикла произведений Александра Сергеевича Пушкина, написанные легендарной Болдинской осенью 1830 года. Когда автора спросили, кто же этот Иван Петрович Белкин, Пушкин ответил: "Кто бы он там ни был, а писать повести надо вот этак: просто, коротко и ясно". Не всё было ясно с "Повестями Белкина" и в пушкинские времена, а уж сегодня понять, отчего их первый читатель Баратынский "ржал и бился", совсем не просто. Уже нужно объяснять, что каждую повесть Пушкин стилизовал в том или ином ключе, что он пытался создать чтиво для уездных барышень, но не смог сохранить при этом слишком серьезную мину - оттого и скрытая ирония, и пародийные мотивы. "Маленькие трагедии" - цикл коротких пьес для чтения. На них, как утверждают литературоведы, лежит отсвет творчества английского драматурга Б. Корнуолла, которым Пушкин в ту пору увлекался. Но что теперь искать истоки и мотивы - они давно уже не имеют никакого значения. Важно лишь то, что нам в наследство от гения досталась...