Юаньские мастера отдавали предпочтение природе и естественности, поэтому жанр пейзажа не потерял своей популярности. Ученые мужи, не желавшие служить монгольскому двору, перебирались в тихие южные провинции. Они черпали вдохновение в высоких горах и зарослях бамбука. К живописным образам художники добавляли каллиграфические надписи, «бамбук и камни» изображали в стиле се и («писать идею»), а в работе руководствовались принципами вэньжэньхуа («живописи ученых»). Эпоха Юань считается периодом расцвета китайской пейзажной живописи. Художники того времени: Ни Цзань, У Чжэнь, Хуан Гунван, Чжао Мэнфу — не стремились отразить действительность на своих картинах. Выражение собственных мыслей и чувств — вот их главная цель и источник неповторимого стиля.