В начале XX века видным отечественным издателем в нашей стране был талантливый русский предприниматель Иван Дмитриевич Сытин. Он родился в 1851 году в семье бедного писаря. Свое образование он получил не в школе, в которой окончил всего три класса, а в одной из московских книжных лавок. Сытин начал работать в ней с двенадцати лет. Прекрасное знание спроса, природная сметка и удачная женитьба позволили ему в 1876 году открыть свою типографию. Через шесть лет за издания, представленные им на Всероссийской промышленной выставке, он получил серебряную медаль. Выпуская книги по доступным для народа ценам, Сытин к 1917 году стал владельцем целой сети книжных магазинов. Оформлению выпускаемых им книг он уделял особое внимание. В начале XX века Сытин создал при своей типографии школу рисования, в которой опытные педагоги "ковали кадры" будущих иллюстраторов. Помимо этого он привлекал к оформлению книг и уже сложившихся профессиональных художников. Сытинское издание сочинений Толстого 1913 года было великолепно оформлено - роскошный переплет, золотое тиснение на корешках, чеканные барельефы, узорные форзацы. В сочетании с прекрасными иллюстрациями это делало данное издание поистине уникальным. Именно оно положено в основу этого сборника повестей и рассказов Л. Н. Толстого.