Российский "король фельетона" и "король репортажа" Влас Михайлович Дорошевич (1865-1922) не смог отказать себе в притязании на еще один титул - создал собственное царство литературно-этнографической сказки. Он много странствовал, в Китае впервые побывал в 1897 году, после путешествия на Сахалин. Его "китайские сказочки", полные восточной экзотики, неподражаемой народной мудрости и юмора, не могли ввести в заблуждение русскую цензуру, доносившую по начальству, что газета "Русское слово", "несмотря на неоднократные замечания, не прекращает печатать аллегорические сказки Дорошевича". Сказка, давшая название этому сборнику, рассказывает о том, как любознательный богдыхан Сан-Ян-Ки вынужден был притвориться мертвым, чтобы впервые в жизни прошествовать по улицам Пекина и хотя бы таким образом узнать, как живет его народ. Первое путешествие стало для него и последним - богдыхана, узнавшего правду, придворные уложили в могилу живьем. А первое, что сделал его наследник на троне, - отрубил...