Адмиралам броненосных флотов не требовались какие-то дополнительные доводы в пользу создания эскадр из однотипных кораблей. С точек зрения снабжения, обслуживания, обучения экипажей, совместного маневрирования такая эскадра давала бы изрядную фору любой разнородной. Однако в эпоху столь быстрого развития военной техники, как в конце XIX века, это было возможно лишь при относительно одновременной закладке и одновременном же строительстве крупной серии однотипных кораблей. Идти на такой шаг в ситуации, когда взгляды на будущее броненосного корабля регулярно менялись, оказывалось рискованно – можно было получить целую эскадру кораблей неудачно выбранного типа. Однако в начале 1890-х гг. французы согласились, что следует построить пять кораблей по одному техническому заданию, но вместо того, чтобы выбрать один из представленных проектов предпочли заложить пять броненосцев по пяти разным проектам. Результат был немедленно прозван Flotte d'échantillons, буквально "флот образцов". Об истории этих пяти кораблей, хоть и обладавших схожими характеристиками, но на деле имевших между собой куда больше различий, чем сходных черт, и рассказывает эта работа.

Admirals of armoured fleets did not need any additional arguments in favor of the creation of squadrons of the same type of ships. In terms of supply, maintenance, crew training, joint maneuvering, such a squadron would give a hefty head start to any heterogeneous. However, in an era of such rapid development of military equipment as it was at the end of the 19th century, this was possible only with the relatively simultaneous laying and the simultaneous construction of a large series of similar ships. To take such a step in a situation where views on the future of the armadilloship regularly changed, it was risky - it was possible to get a whole squadron of ships of unsuccessfully chosen type. However, in the early 1890s. the French agreed that five ships should be built on one technical mission, but instead of choosing one of the projects submitted, they preferred to lay five armadillos on five different projects. The result was immediately nicknamed Flotte d'Chantillons, literally "fleet of specimens." The history of these five ships, though having similar characteristics, but in fact had much more differences than similar ities, and tells this work.