Опросы показывают, что Юрий Гагарин — главный герой отечественной истории XX века. "Юрий Гагарин" Льва Данилкина — попытка "окончательной", если это возможно, закрывающей все лакуны биографии "красного Икара"; хроника жизни — и осмысление, что представляют собой миф о Гагарине и идея "Гагарин". Интервью с очевидцами и ревизия российских и иностранных источников помогли автору ответить на базовые вопросы. Является ли Гагарин всего лишь воплощением советского дизайна — или он в самом деле был обладателем неких уникальных качеств? Что на самом деле произошло 12 апреля 1961 года? Как первый космонавт справлялся с "гагариноманией" — статусом самого знаменитого человека планеты? Что такое Гагарин: продукт строя и эпохи — или ее зеркало и оправдание? Существовал ли конфликт между ним и политическим руководством СССР? Какова подлинная причина его гибели? Был ли его успех всего лишь везением, результатом осознанного жизнестроительства — или осуществлением некоего высшего замысла? Что было бы с Гагариным и СССР — не погибни "первый гражданин Вселенной" в марте 1968-го и доживи он до наших дней?