Тевтонский орден… Псы-рыцари, угроза с запада, Ледовое побоище, Грюнвальдская битва — именно такой ассоциативный ряд, скорее всего, возникнет у отечественного читателя. Многие удивляются, узнав, что в начале своего пути тевтонцы не имели ровным счетом никакого отношения к суровым балтийским берегам. Орден появился на свет за тысячи километров от Чудского озера, в гораздо более благоприятных климатических условиях Восточного Средиземноморья. Да и был он поначалу не рыцарским братством, а всего лишь госпиталем для немецких крестоносцев.

Книга немецкого военного историка Макса Элера посвящена ранней истории Тевтонского ордена — его основанию в Палестине и первым шагам на международной арене. Большое внимание уделено не только политической истории тевтонцев, но и внутреннему устройству ордена, особенностям его экономики и быта. Подробно рассмотрена жизнь и деятельность великого магистра Германна фон Зальцы. Книга рассчитана на широкий круг читателей.