Вторая книга многотомного издания «История евреев» — «Осознание дома» — охватывает период с 1492 года до конца XIX века. Саймон Шама продолжает свой великолепный роман-эпос о бесконечном выживании народа в обществах, не допускавших полной интеграции евреев, об обмане и ненависти, о разрушительных погромах и изгнаниях, о вечно разбитых надеждах и о том, что где бы евреи ни оказывались и как бы много ни работали, все легко могло быть потеряно в одночасье. Именно начиная с Альгамбрского эдикта вектор еврейской истории был направлен на поиск места, где бы еврейский народ, осознающий себя единой нацией, мог свободно жить и исповедовать свою религию, не подвергаясь притеснениям. Оставаясь верным себе, автор показывает коллективную историю через судьбы отдельных людей, как знаменитых (будь то философ Спиноза, или композитор Мейербер, или Великий Магид, или узник Чертова острова Дрейфус), так и мало известных большой истории. Проходя сквозь революции Нового времени, сквозь изменения политической карты мира, сквозь экономическую и социальную модернизацию, подводя свое повествование вплотную к обострению антисемитизма и к формированию сионистского движения, Саймон Шама останавливается на пороге XX века, насыщенного сколь ужасными, столь и значительными событиями в жизни еврейского народа. Издание адресовано широкому кругу читателей, интересующихся мировой историей и культурой.