Книга Германа Бенгтсона — это, по сути, представленная в лицах история эллинистического мира, охватывающая все время его существования (IV—I века до н. э.), от полководцев Александра Македонского, разделивших между собой созданную им империю, до последней в династии Птолемеев египетской царицы Клеопатры VII. Одно увлекательное жизнеописание перетекает в другое, и перед нами возникает картина непрерывного движения, вызывающего калейдоскопические изменения в Греции, Малой Азии и Восточном Средиземноморье. Но все это происходит лишь до тех пор, пока Рим, наконец одолевший Карфаген и накопивший достаточно сил, не начинает диктовать эллинистическим царям свою волю. Мощью своих легионов он подчиняет одну территорию за другой, и вот уже рушатся империи Селевкидов и Птолемеев и становятся римскими провинциями Македония, Пергам, Вифиния, Крит и Киренаика, Киликия и Кипр, Сирия и Египет...