С именем графа Карла Васильевича В. Нессельроде, возглавлявшего российское внешнеполитическое ведомство на протяжении сорока лет и более шестидесяти лет состоявшего на государственной службе, связана целая эпоха в истории внешней политики Российской империи. Это было время небывалого престижа России на международной арене. Между тем еще в XIX столетии в общественном сознании сформировалось практически карикатурное представление о Нессельроде как о карлике и пройдохе, беспримерном трусе, изменнике-немце, последовательно предававшем российские интересы. Думается, такой весьма односторонний и предвзятый взгляд нуждается в серьезной переоценке. На страницах этой книги с опорой прежде всего на обширное эпистолярное наследие графа Нессельроде предпринята попытка освободить его образ от многолетних стереотипных наслоений. Он показан государственным деятелем, не только построившим блестящую карьеру (от мичмана российского флота до государственного канцлера Российской империи), но и способствовавшим внешнеполитическим успехам России.