Повесть А. П. Чехова «Моя жизнь» увидела свет в 1896 году. Антон Павлович рассказывает о дворянине, который увлекся философией Л. Н. Толстого — толстовством. Из-за этого герой Мисаил Полознев бросает дом и становится маляром, живет простой жизнью и много работает. Художник Илья Репин очень высоко ценил это произведение: «Какая простота, сила, неожиданность; этот серый обыденный тон, это прозаическое миросозерцание являются в таком новом увлекательном освещении. А какой язык! — Библия». Сам же Лев Николаевич Толстой сдержано принял повесть, хотя и высоко оценил проработку некоторых персонажей. В сборник вошли и другие культовые повести и рассказы: «Человек в футляре», «Ионыч», «Рассказ неизвестного человека» и другие.