В детстве Гумберт Гумберт пережил взаимную, но невероятно болезненную влюбленность в девочку Анабель Ли. Родителям в конце концов пришлось их разлучить, и Анабель в скором времени умерла. Это событие, по мнению самого Гумберта, стало причиной, по которой он испытывает страсть к несовершеннолетним девочкам, которых называет "нимфетками".
1947 год. Тридцатисемилетний преподаватель французской литературы Гумберт Гумберт снимает дом на северо-востоке США, в Новой Англии. У хозяйки дома Шарлотты Гейз есть двенадцатилетняя дочь Долорес, которую Гумберт ласково называет Лолитой. Вспыхнувшая в Гумберте страсть заставляет его искать любой предлог, чтобы оказаться наедине с Лолитой. Так начинается история, которая изменит литературу XX века.
Роман был экранизирован дважды: в 1962 году Стэнли Кубриком с Джеймсом Мэйсоном, Шелли Уинтерс и Сью Лайон в главных ролях и в 1997 году Эдрианом Лайном с Джереми Айронсом, Доминик Суэйн и Мелани Гриффит.