Павел Владимирович Засодимский (1843—1912) пришел в литературу в семидесятые годы XIX века, когда старый феодально-крепостнический строй уже «переворотился», а новый буржуазный еще только «укладывался». В эти годы сформировалось народничество, составившее значительный этап в истории русского освободительного движения, общественной мысли и литературы. Засодимский оаался среди тех, кто обличал Колупаевых и Разуваевых, рассказывал о страданиях народа, терзаемого «черными воронами», о духовных исканиях интеллигенции, жаждущей для народа лучшей доли. Наблюдения и впечатления, полученные им от многочисленных странствий по российским провинциям нашли свое яркое воплощение в первом романе писателя «Хроника села Смурина». В своих воспоминаниях Засодимский сам подчеркивал, что его произведение рождено самой жизнью, непосредственным общением с деревней. В основе произведения — отличающаяся подлинным напряжением борьба двух общественных сил. Они олицетворены, с одной стороны, в образах кулаков Закручья и с другой, — в образах бедняков-крестьян села Смурина, чьи думы и помыслы выражает главный герой романа Дмитрий Кряжев. Обе эти противоборствующие силы изображены в действии, в прямом противопоставлении и столкновении, свободными от каких бы то ни было маскирующих их покровов, в своей истинной сути.