Перед вами уникальная книга — первый выпущенный в России труд, посвященный истории европейского и российского балета. Она была написана в 80-е годы XIX века Константином Аполлоновичем Скальковским (1843— 1906) — государственным деятелем, писателем и большим знатоком балета. Именно эта книга стала основой и образцом для всех последующих работ известных российских историков театра. Балет вырос из пантомимы и уличных музыкальных представлений. Изобретение балета приписывают римлянам, затем балет был надолго забыт, но в эпоху Ренессанса шагнул с улиц в дворцовые залы. А французский король Людовик XIV даже получил прозвище Король-Солнце, проплясав эту роль в одной из постановок в Версале. Бурное развитие балета началось во Франции в XVIII веке, оттуда он распространился по всей Европе, постепенно добравшись и до России, которая, начав с подражания западным образцам, создала собственную балетную школу, всего за несколько десятилетий покорившую мир. Книга иллюстрирована произведениями мировой живописи и редкими фотографиями.