В настоящей книге представлена история эволюции человечества на определенном отрезке времени, охватывающем закат Античности и начало Средневековья. В ней обсуждаются события, происходящие на Средиземноморье, юге Европы, Ближнем Востоке и Средней Азии в период с VI по XI век, в период чумных пандемий. Показано, что именно чума стала первопричиной резкого ослабления Византии и Сасанидского государства, привела к опустошению значительной части их территорий и полной перестройке общества, сказалась на демографии, экономике и даже политическом строе. В книге анализируются причины подъема арабов и успеха их завоевательных походов, доказывается, что Халифат как государство не смог бы возникнуть и занять обширные территории своих могущественных соседей, если бы они не были ослаблены и обескровлены чумой. Рассматривается связь пандемий с подъемом и укреплением роли католической церкви на Западе и ислама на Востоке. Показывается, как с приходом в Халифат чумы начинается его постепенный закат. Это позволяет автору отступить от устоявшегося мнения, что чума играла лишь вторичную роль в падении Византии и Сасанидского государства, сделать вывод, что именно чума была подлинным «режиссером» всех событий в рассматриваемый им период, а также что Халифат - единственное государство, которое родилось «благодаря» чуме и было погублено ею же. В книге показано, как поиски противодействия чуме становятся для Халифата в период с VIII по XI век толчком к ускоренной эволюции, сравнимым с революционным. Книга написана доступным языком и будет интересна как для исследователей-специалистов, так и для всех заинтересованных читателей.