Можно ли понять, что такое жизнь, ограничиваясь изучением плоти организмов - знаков жизни: молекул, хромосом, клеток, тканей и органов? В настоящей книге обосновывается отрицательный ответ на этот вопрос. Изучение живой плоти, то есть субстрата знаков жизни, не приближает к пониманию так называемой сущности жизни. Сущность жизни - это значение и смысл организмов-знаков, она имеет знаковую, семиотическую природу и относится к сфере идеального. Значение существует в межорганизменных взаимодействиях в популяции. У Ч. Дарвина эти взаимодействия названы «борьбой за жизнь», а значение знаков-организмов - «приспособленностью». В текстах, написанных натуралистами, природные межорганизменные взаимодействия обычно означены двумя триадами логических отношений между организмами. Отношения, составляющие первую триаду, раскрывают свойства плоти организмов как чисел: сходство (дискретные признаки в систематике), симметрия (планы строения в биосимметрике), обобщенная целостность (типы организации в сравнительной морфофизиологии). Эти три раздела натуралистской биологии соответствуют арифметике, геометрии и алгебре; поэтому живая плоть остается числом, что отвечает традиции пифагорейской арифмологии. Вторая триада отношений включает совместность, сосуществование и родство (сродство). Эти отношения объясняют, служат причиной или условием отношений первой триады: например, родство объясняет сходство в систематике. Отношениями второй триады выделяются разделы натуралистской биологии: фаунистика и флористика (совместность), экология (сосуществование), историческая биология (родство, сродство). Эти разделы биологии отвечают составляющим триадического смысла слова: эстетической (совместность), этической (сосуществование) и логической (родство, сродство). Значением числа и смыслом слова переозначены межорганизменные отношения в формализованном понятии Геомериды. Вместе с понятием вида (популяции) и «геометрической прогрессии размножения» Ч. Дарвин ввел в натуралистскую биологию понятие потенциально бесконечного существования и, следовательно, логику исключенного третьего. На примере систематики рассмотрены следствия из этого обстоятельства. Они сходны с теми сложностями в основах математики, которые были вызваны распространением идей Г. Кантора. Показана приложимость семиотического подхода к натуралистской картине жизни. В свете принципа Пьера Кюри обсуждается специфика земной версии жизни на примере биологической структуры Мирового океана. Книга рекомендуется как специалистам - биологам и философам, так и преподавателям, аспирантам и студентам биологических вузов, а также широкому кругу читателей, интересующихся биологией.