Книга базируется на результатах исследования восприятия российскими гражданами своей собственной и других стран. Объектом исследования стали политико-психологические особенности той «оптики», сквозь которую наше общество видит себя и других. Методология включала в себя опрос, глубинные интервью, проективный тест, картографический метод и семантический дифференциал. Полученные результаты показали, что для россиян не свойствен территориальный экспансионизм, для них важнее признание другими странами российской культуры и системы ценностей. Проведенное исследование было направлено на то, чтобы понять проблемы, которые возникли на историческом переломе конца 1980 - начала 1990-х гг. и были связаны с кризисом национально-государственной идентичности. Этот кризис породил в сознании граждан негативный образ своей собственной страны, по сути, своего рода комплекс «национальной неполноценности». Полученные нами данные показывают, что хотя к настоящему времени этот комплекс не преодолен до конца, но произошел необратимый поворот в массовом сознании граждан, подъем национального самосознания, возникший под влиянием воссоединения Крыма с Россией, который и определяет в настоящее время общественные настроения. Анализ восприятия россиянами других стран позволил выделить механизмы их категоризации российскими гражданами. Так, их представления о других странах включают в себя «соседей» (постсоветские страны), «стратегических партнеров» (Индия и Китай), «забытых союзников» (Латинская Америка и Африка) «значимого другого» (отдельные страны Европы и менее значимый Евросоюз), образ «врага» (США) и «туристическую мекку» (Турция и Таиланд).