Краткий очерк о возникновении письменности: от доалфавитных систем Древнего мира (месопотамской клинописи и египетской иероглифики) до алфавитов (начиная с доантичного периода - протосинайской письменности и финикийского письма). Познакомит с различными подходами к систематизации информации: начиная от античной Александрийской библиотеки и вплоть до современной «Википедии». Поможет узнать о способах классификации в списках, сборниках, указателях, словарях и энциклопедиях, в том числе о непривычных для нас способах вроде деления по социальным классам или занимаемому месту в турнирной таблице. Книга историка Джудит Фландерс посвящена тому, как алфавит упорядочил мир вокруг нас: сочетая в себе черты академического исследования и увлекательной беллетристики, она рассказывает о способах организации наших представлений об окружающей реальности при помощи различных символических систем, так или иначе связанных с алфавитом. Читателю предстоит совершить настоящее путешествие от истоков человеческой цивилизации до XXI века, чтобы узнать, как благодаря таким людям, как Сэмюэль Пипс или Дени Дидро, сформировались умения запечатлевать информацию и систематизировать накопленные знания с помощью порядка, в котором расставлены буквы человеческой письменности. Название книги отражает универсальность авторского подхода: читатель найдет в ней и экскурс в историю лингвистики, и исследование возникновения каталогов, и обзор истории книгоиздания от Александрийской библиотеки до «Википедии». Cловом, перед вами, без преувеличения, сокровищница знаний от А до Я (или от A до Z).