Трудно найти личность в русской истории, оценки деятельности которой были бы столь различны. Когда Григорий Потемкин умер, многие радовались. Екатерина II искренне горевала и повторяла, что потеряла лучшего друга. И к тому, и к другому он сам дал повод. В характере Потемкина уживались добродетели и пороки, блестящие достоинства и нравственные недостатки. Он был замечательным государственным деятелем и ленивым сибаритом, инициатором великих проектов и корыстным авантюристом, он глубоко верил в Бога и грешил с племянницами. В нем соединялись отвага и хвастовство, утонченность и чванство, цинизм и доброта, ум и сумасбродство. Но как бы то ни было, это он присоединил Крым, создал Черноморский флот, основал Екатеринослав, Херсон, Севастополь, Николаев, провел реформы в армии и стал, как ни- кто другой, олицетворением героического русского XVIII века. Александр Брикнер (1834–1896) - русский историк немецкого происхождения, профессор Дерптского университета, автор лучшей по сей день биографии Потемкина.