Повествование о Марке Шагале охватывает (за исключением последнего эпизода) его жизнь от рождения в Витебске до смерти первой жены Беллы в 1944 году, т. е. первые 57 из 98 лет. И на этом отрезке — между двумя мировыми войнами — революция и Гражданская война, Европа, Россия, США, потери близких. Затем тихий финал бурной длинной жизни на юге Франции в городе Сен-Поль-де-Ванс, где и похоронен великий художник, противопоставлявший жизненным испытаниям творчество.
***
Горенштейн видит людей не просто «с большой высоты»; у него высота вообще не «измеряется»; это не птичий полет, не скольжение лайнера и даже не запредельность спутника — это нечто в самом хрусталике: ощущение неизмеримой бездны между тем, на что (на кого) смотрят, и тем, откуда (и кто) смотрит. — Лев Аннинский
Горенштейн несравним. Это большой мастер со своими взлетами, иногда <…> неудачами, неровный, мятущийся, мощный, воплощающий в своем поколении боль и силу великой русской прозаической традиции, которой он принадлежит неотрывно. — Вячеслав Иванов