Джон Мильтон родился в семье лондонского нотариуса. Окончив Кембридж, в совершенстве овладев древними и современными языками, Мильтон стал одним из самых образованных людей своего времени. Он прожил бурную жизнь, отдав дань ученым занятиям, политике и религии, однако имя его осталось в веках благодаря поэзии, и в первую очередь поэме «Потерянный Рай», впервые изданной в 1667 году. Эта эпическая драма, по масштабу сравнимая с творениями Гомера, Вергилия, Данте и Шекспира, стала одним из величайших произведений английской литературы. В настоящем издании «Потерянный Рай» печатается в переводе Аркадия Штейнберга и сопровождается полным комплектом классических иллюстраций Гюстава Доре.
В книгу также вошла поэма «Возвращенный Рай», основанная на эпизоде из Нового Завета об искушении Христа Сатаной, трагедия «Самсон-борец» и лучшие образцы лирики Мильтона. Помимо иллюстраций Доре в издание включены иллюстрации Уильяма Харви, Джорджа Уортона Эдвардса и Артура Рэкхема (цветные гравюры к изящной пасторали «Комос»), никогда ранее не публиковавшиеся в России. Тексты сопровождаются подробными примечаниями выдающегося литературоведа, специалиста по зарубежной литературе Андрея Николаевича Горбунова.