Федор Михайлович Достоевский (1821—1881) еще в юности определил свою главную писательскую задачу: "Человек есть тайна. Ее надо разгадать, и ежели будешь ее разгадывать всю жизнь, то не говори, что потерял время; я занимаюсь этой тайной, ибо хочу быть человеком". Следуя своему принципу, писатель сотворил множество многогранных персонажей и сложных сюжетов, над анализом которых и по сей день бьются исследователи. В его повестях есть всё: таинственные любовные треугольники, несчастные браки и затаенная злоба, бурные выяснения отношений и мечтательность отчаянных романтиков, жертвенность и деспотичность.
В книгу вошли повести "Хозяйка" (1847), "Неточка Незванова" (1849), "Слабое сердце" (1848), "Белые ночи. Сентиментальный роман" (1848) и рассказ "Мальчик у Христа на Елке" (1876).