Когда называют имя Поля Гогена, перед нашим взором прежде всего возникают многочис ленные океанийские полотна с пронизанной жаром солнца природой, с крепко скроенными таитянами и таитянками, как бы вросшими своими большими, чуть неуклюжими ступнями в горячую землю. Почему же в этом земном рае, в котором кисть художника не обнаружила ни одного темного пятна, жизнь его кончилась в нищете и горе? И что привело в этот странный, сказочный мир живописца, которого мы называем французским, несмотря на то, что почти вся его творческая жизнь была связана с островами Океании?
Ответы на эти вопросы может дать эпистолярное и литературное наследие, которое осталось после смерти художника и которое является своеобразным комментарием к его обширному творчеству. Этитексты являются ключом к пониманию и сложного творческого пути, пройденного Гогеном, и его личной человеческой судьбы, полной бурь и потрясений. В настоящее издание включены избранные письма Гогена к жене, к художникам (Э. Бернару, М. Денн, Д. де Монфреду и другим), к писателям и музыкантам, с которыми его связывали дружеские или деловые отношения; а также автобиографическая книга «Ноа Ноа» и отрывки из книги «Прежде и потом», написанной в Океании незадолго до смерти художника.