В 1961 году мир облетела сначала сенсация: Гордон Арнольд Лонсдейл, крупный английский промышленник-миллионер, получивший от королевы Великобритании титул сэра, арестован за шпионскую деятельность. А затем разразился скандал: «агент Москвы» — советский разведчик-нелегал Конон Трофимович Молодый. Написанная Валерием Аграновским в конце шестидесятых годов и впервые опубликованная в 1989 году документальная повесть (автор 11 раз встречался с Кононом Молодым) — удачный пример сочетания изящного и глубокого, трагичного и смешного, серьезного и ироничного, как жизнь разведчика — реальная и виртуальная одновременно. Сам автор утверждал: «в документальной книге о разведчике в советское время можно было писать всё, что угодно, кроме правды».