Константин Михайлович Симонов (1915 - 1979) - известный русский писатель, всю войну прослуживший военным корреспондентом; поэт, обессмертивший себя пронзительным стихотворением "Жди меня, и я вернусь...", романом "Живые и мертвые", ставшим эпическим художественным повествованием о пути советского народа к победе в Великой Отечественной войне. В своем эпохальном произведении автор стремился соединить два плана — достоверную "летопись" основных событий войны, увиденных глазами главных героев Серпилина, Синцова, и анализ этих событий с точки зрения их современного писателю понимания и оценки. По роману был снят одноименный художественный фильм с блестяще воплотившими образы главных героев Кириллом Лавровым и Анатолием Папановым. Роман "Живые и мертвые" впоследствии был продолжен еще двумя романами, вместе они составляют известную трилогию.
Первая книга захватывает период от начала Великой Отечественной войны до начала контрнаступления под Москвой. Военный корреспондент Иван Синцов попадает на фронт и оказывается в окружении вместе с полком генерала Федора Серпилина.