Роман Возвращение можно рассматривать как продолжение другого известного романа автора — На Западном фронте без перемен. Выжившие в первом романе герои, представители так называемого утраченного поколения, возвращаются домой с войны. Но для людей, втянутых в войну со школьной скамьи, не имеющих семьи, не имеющих профессии, хоть и избежавших пуль и снарядов, но опустошенных войной изнутри, не так-то легко найти себя в мирной жизни, ведь, кроме как убивать, они больше ничего не умеют. Когда родина призвала их, они чувствовали патриотизм и энтузиазм, позже сменившиеся разочарованием и опустошенностью, теперь им придется искать новый смысл в жизни и новое свое в ней предназначение.