Однако определения пинхуа как литературного жанра в китаеведении до сих пор нет. Поэтому, сознавая условность любого сопоставления, мы все-таки считаем возможным предложить для жанра пинхуа другое название — народный исторический роман.

Во-первых, как правильно заметил Лу Синь, пинхуа — это произведения, рассчитанные на чтение про себя, а не вслух для слушателей.

Во-вторых, обращает на себя внимание объем и композиция пинхуa: это произведения крупной формы со сложным многоплановым сюжетом, развивающимся вокруг главных героев повествования и организованным по принципу нанизывания эпизодов. Это не роман в современном понимании, однако пинхуа близки к тому, что в европейском литературоведении принято называть рыцарским романом и плутовским.

По тематике это исторический роман, по сфере бытования — народный. Предназначенный для простонародья, главным образом, видимо, для грамотных горожан, народный роман, как и народная повесть, несет в себе элемент народного отношения к историческим событиям и лицам и их оценки, достаточно часто отличные от официальных, т. е. элемент народного мировоззрения, поэтому идейный аспект из понятия «народный» полностью не может быть исключен.