В эту книгу вошли знаменитые «Маленькие трагедии» А. С. Пушкина (1799-1837), написанные им в Болдино в 1830 году — в период, когда был закончен «Евгений Онегин», созданы «Повести Белкина», «Домик в Коломне» и множество лирических стихотворений. В «Маленьких трагедиях», которые составили четыре драматических сцены: «Скупой рыцарь», «Моцарт и Сальери», «Каменный гость» и «Пир во время чумы», — в центре внимания оказывается захватывающая история губительных страстей Жадность и сладострастие, зависть и жажда бессмертия овладевают душами героев Пушкина. Они не просто переживают страсть — но утверждают ее в качестве высшей ценности бытия, служат и поклоняются ей в готовности принести в жертву себя и других. Основной трагический конфликт разыгрывается не между действующими лицами и окружающим миром, а в них самих — во внутреннем противоречии их сознания и личности. Жажда обогащения и успеха движет и главным героем повести «Пиковая дама», также вошедшей в настоящее издание, но вмешательство рока — излюбленная тема Пушкина — непредсказуемым образом решает его судьбу. Это одно из первых произведений русской литературы, получившее признание в Европе и переведенное на французский язык такими классиками, как Андре Жид и Проспер Мериме.