Франко Кардини, профессор Флорентийского университета, знакомый российскому читателю по «Истокам средневекового рыцарства», в своей книге исследует отношения между христианской Европой и исламским миром от Средневековья до наших дней. Особое место в повествовании занимает история предрассудков, ошибочных представлений и просто недоразумений — во многом благодаря им Европа и исламский Восток вступили в противостояние, которое продолжается по сей день. Но параллельно с этим, как подчеркивает Кардини, шел оживленный торговый и культурный обмен: мусульманские и христианские правители, ученые и дипломаты, путешественники и купцы наводили мосты между двумя цивилизациями. Именно через взаимодействие с миром ислама — порой в виде вооруженных конфликтов, порой в виде мирных контактов, — Европа впервые начала осознавать себя как единую общность.

Franco Cardini, a professor at the University of Florence who is familiar to the Russian reader on the "Origins of Medieval Chivalry", in his book explores the relationship between Christian Europe and the Islamic world from the Middle Ages to the present day. A special place in the narrative is occupied by a history of prejudices, misconceptions and mere misunderstandings - thanks in large part to them, Europe and the Islamic East have entered into a confrontation that continues to this day. But at the same time, as Cardini emphasizes, there was a lively trade and cultural exchange: Muslim and Christian rulers, scholars and diplomats, travelers and merchants built bridges between the two civilizations. It was through interaction with the world of Islam - sometimes in the form of armed conflicts, sometimes in the form of peaceful contacts - that Europe first began to recognize itself as a commonality.