Выдающийся немецкий ученый и публицист - Георг Кристоф Лихтенберг родился 1 июля 1742 г. близ Дармштадта в семье деревенского пастора. В детстве у него образовался горб, который остановил рост и сделал его навсегда болезненным. Окончил обычную латинскую школу и поступил в Геттингенский университет на физико-математический факультет, в котором с 1769 был профессором физики и астрономии. Как ученый, прославился лекциями по экспериментальной физике, которые пояснял опытами при помощи им самим усовершенствованных аппаратов, и открытием электрических фигур, названных его именем. Именно ему принадлежит введение обозначения разных видов электричества знаками «+» и «?» (положительное и отрицательное напряжение). В этом историческое значение Лихтенберга как физика. Как критика и публициста, его отличает широта философских взглядов, независимость и тонкость критических суждений. Полемические статьи и заметки, в которых с иронией бичует фантазерство, всякого рода мистицизм и шарлатанство, а также целый ряд статей, остроумных и шутливых, характеризуют как первоклассного юмориста и сатирика. С 1764 начинает издавать «афоризмы», которые публиковал до конца своей жизни. Они представляют собой записки общественно-политического, философского, литературного и бытового характера, которые показывают его, как выдающегося представителя позднего немецкого Просвещения. Его заслуженно считают одним из выдающихся мастеров просветительского афоризма, умевшего облекать свои мысли в формы иронического парадокса. Умер в 1799 г. в Геттингене.